Nome vulgar:
iúca
Outros nomes:
iúca-pêndula; palmeira-lírio; Spanish dagger; mound lily yucca
Família:
Asparagaceae
Origem e distribuição:
Nativa do sudeste dos Estados Unidos da América; introduzida noutras regiões do mundo, pontualmente naturalizada.
Presença na Universidade de Aveiro:
ESTGA
Descrição:
Arbusto perenifólio, que pode crescer até 5 m de altura e 3 m de diâmetro. Caule fino, pouco ramificado na base, e termina numa roseta de folhas. As folhas são lanceoladas, longas e estreitas, com 30-50 cm por 3-6 cm, retas ou algo recurvadas, planas ou com pregas junto ao ápice, que é aguçado e duro. Lisas, glaucas a verde-escuras, com nervação paralelinérvea, e margem inteira ou levemente dentada.
As inflorescências são panículas, com 0,6-1,5 m, que crescem acima das folhas num pedúnculo pouco visível. Reúnem flores fragrantes, em forma de sino, pendentes, hermafroditas, com cor branco-creme, por vezes rosada. Os frutos são cápsulas alongadas, até 8 cm de comprimento, com contorno obovado, inicialmente verdes, mais tarde negro-arroxeadas; sementes com 5-7 mm, sem asas.
Floração:
agosto-outubro
Frutificação:
maturação no inverno, mas frutificação apenas ocorre naturalmente no seu habitat nativo
Habitat e ecologia:
Cresce em dunas secundárias, zonas costeiras, com solos arenosos ou pedregosos. Adaptada a uma grande diversidade de solos e climas. Quando estabelecida, tolera a secura e a exposição marítima. A floração poderá não ocorrer todos os anos. No seu habitat nativo, a polinização é feita por uma espécie de borboleta (
Megathymus yuccae (Boisduval & Leconte)), que não está presente nas regiões onde a planta foi introduzida. Por essa razão, nesses locais a frutificação é mais rara e resulta de polinização artificial. Pode também reproduzir-se vegetativamente.
Usos:
Amplamente cultivada como planta ornamental, existindo várias cultivares selecionadas, como, por exemplo, 'Medio-striata' e 'Variegata'. A esta planta são atribuídas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. A raiz é rica em saponinas, pelo que não deve ser ingerida. As fibras das folhas podem ser utilizadas para produzir cordas, tecidos, cestos, ou tapetes.
Observações:
O aroma libertado pelas flores é geralmente mais intenso de noite. A existência de híbridos e semelhança entre espécies poderá dificultar a identificação das mesmas.
