Animais
Insetos → Ocypus olens (OFMüller, 1764)
Nome vulgar:
cocheiro-do-diabo
Outros nomes:
lacrau-russo;besouro-de-cavalo
Família:
Staphylinidae
Origem e distribuição:
Nativa de toda a Europa, Rússia, Turquia, Norte de África. Foi introduzido na Madeira, Açores, Ilhas Canárias, EUA e México.
Presença na Universidade de Aveiro:
campus Santiago
Serviço de ecossistema:
Controlo biológico
Descrição:
Este invertebrado possui o corpo alongado de cor negra, coberto pelos finos e escuros, podendo atingir entre 20 a 32mm de comprimento, sendo um dos maiores estafinílidos da Europa. Possuem uma aparência bastante distinta e comportamento característico. Os seus litros (conforme modificações e rigores anteriores) são curtos, cobrindo apenas o coração e deixando o abdômen exposto. Embora seja raro, estes insetos podem voar. As larvas são bastante semelhantes aos adultos, mas apresentam o corpo segmentado e menos esclerotizado (menos resistido), e não possuem asas.
Habitat e ecologia:
São animais muito comuns e podem ser encontrados em praticamente todos os habitats com umidade elevada. Prefira zonas úmidas como margens de linhas de água e de pastagens, florestas, pomares, pradarias, pântanos, barragens aluviais, áreas arenosas e zonas agrícolas. Em Portugal, podem ser encontrados ao longo de todo o ano, embora com menor frequência nos meses de julho e agosto. São bastante agressivos, capazes de infligir mordeduras poderosas e libertar um odor intenso e perturbador (produzido por glândulas na extremidade do abdómem) como mecanismo de defesa quando ameaçados. São observadores noturnos que utilizam suas mandíbulas robustas para caçar diversos invertebrados, tanto no seu estado larvar quanto adulto. A dieta inclui minhocas, lesmas, aranhas, traçados de pequeno porte, bichos-da-conta e cadáveres de animais.
Ameaças:
O uso de pesticidas constitui uma ameaça, afetando tanto as suas presas a própria espécie.
Estatuto de ameaça:
NE- Não avaliado
Curiosidades:
O seu nome comum deriva da associação medieval com o Diabo. Na Idade Média, surgiu a superstição de que este inseto poderia amaldiçoar uma pessoa apenas apontando-lhe a cauda na sua direção. Quando ameaçados, erguem o abdómen e abrem as mandibulas, mimetizando o comportamento de escorpiões. Apesar desta exibição intimidatória, são completamente inofensivos não sendo venenosos.
