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Plantas
Árvores → Prunus persica (L.) Batsch

Nome vulgar:
pessegueiro

Outros nomes:
pêssego (fruto); nectarina (fruto); brunhão (fruto); carecas; calvos-durázios; aparta-caroços; alpercheiro; peach

Família:
Rosaceae

Origem e distribuição:
China; cultivado um pouco por todo o mundo, podendo surgir naturalizado nalgumas regiões.

Presença na Universidade de Aveiro:
campus Santiago

Descrição:
Árvore de folhagem caduca, que cresce até cerca de 6 m de altura. Copa densa, tronco castanho-acinzentado, com fissuras pouco profundas. Raminhos avermelhados, glabros e angulosos. As folhas têm até cerca de 15 cm de comprimento, são alternas, oblongo-lanceoladas a elípticas, acuminadas, glabras, e de margem serrilhada. Têm estípulas caducas, linear-lanceoladas, e pecíolo com cerca de 1,5 cm.
As flores, com 2-4 cm de diâmetro, surgem solitárias ou em pares, antes de as folhas se desenvolverem por completo. Com numerosas brácteas, pecíolo quase inexistente, e sépalas inteiras, obtusas, pubescentes e purpúreas. Pétalas obovadas ou quase redondas, denticuladas no ápice, de cor rosa-forte, rosa-pálido ou branca. O fruto é uma drupa geralmente subglobosa, com 4-8 cm de diâmetro, superfície aveludada a glabra, de tom amarelo-esverdeado ou alaranjado, matizado de vermelho ou púrpura. Polpa doce e suculenta, caroço com estrias profundas.

Floração:
março-maio

Frutificação:
julho-agosto

Habitat e ecologia:
Cresce em diferentes tipos de solo, com preferência por solos férteis, profundos e bem drenados. É raro o pessegueiro surgir no estado silvestre, mas encontra-se cultivado em zonas de clima temperado mediterrânico. Existem muitas variedades selecionadas para cultivo, sendo uma delas a nectarina ou pêssego careca.

Usos:
Espécie largamente cultivada pelos seus frutos, em pomares e hortas. Os pêssegos são comestíveis crus, cozinhados ou desidratados, sendo muito apreciados em doçaria. É rico em água, açúcares, vitaminas e minerais. A semente não deve ser consumida. As folhas têm propriedades diuréticas, expetorantes, febrífugas, laxantes e diuréticas, podendo ser usadas para tratar tosse, febre, obstipação e feridas. Com as flores também se podem preparar infusões, com efeito laxante, ajudando a tratar a obstipação.

Observações:
Pensa-se que o pessegueiro tem origem na China, tendo mais tarde sido introduzido na Europa pela Pérsia. O nome comum, pêssego, deriva do latim malum persicum (maçã da Pérsia), como era chamado pelos Romanos.