• <em>Platycladus orientalis </em>(L.) Franco
    Exemplar no campus da UA
<em>Platycladus orientalis </em>(L.) Franco
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Plantas
Árvores
Arbustos → Platycladus orientalis (L.) Franco

Nome vulgar:
tuia-da-china

Outros nomes:
árvore-da-vida-oriental; biota-da-china; Chinese arborvitae

Família:
Cupressaceae

Origem e distribuição:
Nativa da Ásia oriental, abrangendo leste da Rússia, a Mongólia, a Coreia e o norte da China; introduzida noutras regiões do mundo.

Presença na Universidade de Aveiro:
campus Santiago

Descrição:
Arbusto ou pequena árvore, de folha persistente, que raramente ultrapassa 12 a 15 m de altura. Copa grande e densa, colunar, ovoide ou piramidal, alargando com a idade. Tronco de casca castanho-avermelhada e fibrosa, soltando-se em tiras longitudinais. Ramos abertos, ascendentes, achatados, com raminhos num só plano, vertical. Folhas escamiformes, decussadas, dispostas em 4 filas, densamente imbricadas. As centrais são quase planas, com uma glândula resinosa no dorso. Verde-claras ou verde-amareladas em ambas as páginas, tornando-se mais escuras com a idade, podendo mesmo ficar castanhas no inverno. As primeiras folhas que a planta produz são aciculares e não coladas ao ramo.
Cones masculinos ovoides ou quase globosos, 2-3 mm de comprimento, amarelados, com as escamas opostas, cada uma com 3-4 sacos de pólen. Pinhas ovoides, 1,5-2,5 cm de comprimento, com 6-8 escamas decussadas, desiguais, um pouco grossas, carnudas, providas de um protuberância recurvada no dorso. Inicialmente verde-azuladas, tornam-se castanho-avermelhadas quando maduras, libertando 1-3 sementes das 4 escamas inferiores. Sementes ovoides, castanhas, com 5-7 mm de comprimento.

Floração:
março-junho

Frutificação:
setembro-outubro

Habitat e ecologia:
Cresce entre florestas de caducifólias (como carvalhais) e florestas de pinheiros. Espécie de crescimento lento, tem preferência por solos húmidos e ácidos, em locais abrigados e com muita luz solar. Tolera a seca e poluição atmosférica, mas sofre com ventos muito frios.

Usos:
Plantada como espécie ornamental isolada, e como sebe ou barreira. A madeira é muito resistente à decomposição e fácil de trabalhar, sendo usada na construção e para produzir mobília. É uma espécie utilizada na Medicina Tradicional Chinesa para o tratamento de problemas do sistema respiratório, pois tem propriedades anti-inflamatórias, antibacterianas e expetorantes. Não é comestível e poderá causar alergias na pele. O nome comum “arborvitae”, significa “árvore da vida” em Latim, sendo esta planta simbolicamente associada à longevidade e vitalidade, e tradicionalmente usada na construção de templos budistas e caixões.

Observações:
O nome do género, Platycladus, deriva do grego e faz referência aos raminhos verticais achatados. Já foi anteriormente classificada como Thuja orientalis L., mas mais tarde transferida para o género Platycladus. Isto deve-se ao facto de esta espécie não ter ramos horizontais e sementes aladas, aspetos característicos das espécies Thuja occidentalis e Thuja plicata.