Nome vulgar:
figueira
Outros nomes:
figueira-brava; figueira-comum; figo (fruto); figueira-de-baco; common fig
Família:
Moraceae
Origem e distribuição:
Nativa da Região Mediterrânica oriental e sudoeste da Ásia; naturalizada no sul da Europa.
Presença na Universidade de Aveiro:
campus Santiago
Descrição:
É um arbusto ou pequena árvore, de folhagem caduca, que atinge 6-10 m de altura nos espécimes cultivados (de menor dimensão se for um espécime silvestre). Copa baixa e ampla, tronco tortuoso com casca lisa e cinzenta, ramos compridos e horizontais, por vezes incapazes de suportar o seu peso. As folhas são alternas, de 10-20 cm, palmatilobadas com 3-7 lóbulos (frequentemente 5), cordadas na base. Verde-escuras e ásperas na página superior, mais pálidas, com pelos rígidos e nervuras proeminentes na página inferior; pecíolo longo.
As flores são pequenas e encontram-se encerradas num recetáculo carnudo, piriforme, suportado por um pequeno pé e com um poro (ostíolo) na extremidade oposta. O figo é um sícone piriforme, com 5-8 cm de comprimento, verde a púrpura quando maduro. A polpa é comestível, doce, verde a avermelhada, e contém os verdadeiros frutos, que são pequenos aquénios.
Floração:
março-junho
Frutificação:
julho-agosto
Habitat e ecologia:
Cresce em rochedos, falésias, ruínas de construções, junto a cursos de água e terrenos cultivados. Ocorre em locais de clima seco, solos frescos e húmidos, bem drenados, com exposição solar. A polinização é dependente de uma espécie de vespa
Blastophaga psenes, com que
F. carica tem uma relação mutualista. As vespas entram no sícone através do ostíolo, e em troca da polinização o figo protege a vespa em várias fases da vida e fornece-lhe alimento. Os tempos de maturação das flores femininas e masculinas favorecem a polinização cruzada. Os figos são um alimento atrativo para aves.
Usos:
Frequentemente plantada para produção de figos, além de a sua copa criar uma sombra fresca. Os figos maduros são comestíveis frescos, cozinhados ou desidratados, e têm propriedades laxantes, digestivas, emolientes e expetorantes. A decocção das folhas tem efeitos tónicos nos sistemas digestivo e respiratório. Vários estudos científicos comprovam o potencial anticancerígeno de extratos de várias partes da planta. O látex pode causar queimaduras na pele, principalmente se for exposto à luz, mas já terá sido utilizado tradicionalmente para coalhar leite, eliminar verrugas e calos. Isto deve-se ao seu conteúdo em enzimas proteolíticas.
Observações:
A figueira é uma planta conhecida desde a mais remota antiguidade. Na mitologia romana era utilizada nas cerimónias religiosas dedicadas ao Deus Baco. A loba que deu de mamar a Rómulo e Remo descansava debaixo de uma figueira. O restritivo específico
carica é alusivo a uma antiga região da Ásia Ocidental, Caria, onde esta árvore era abundantemente cultivada. Existem mais de 40 variedades de figueiras de cultivo, algumas das quais não necessitam de polinização para produzir frutos, e os figos (infrutescências) podem apresentar diferentes colorações.
