• <em>Liquidambar styraciflua </em>L.
    Exemplar no campus da UA
<em>Liquidambar styraciflua </em>L.
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Plantas
Árvores → Liquidambar styraciflua L.

Nome vulgar:
liquidâmbar

Outros nomes:
árvore-do-estoraque; american sweetgum; american storax

Família:
Altingiaceae

Origem e distribuição:
Nativa do sul e este dos Estados Unidos da América, México e Guatemala; plantada noutras zonas do mundo, nomeadamente no noroeste da Europa.

Presença na Universidade de Aveiro:
campus Santiago

Descrição:
Árvore de folha caduca, que em condições ótimas pode atingir 40 m de altura e 400 anos de longevidade. Tem copa estreita, com folhagem densa, e porte fastigiado. O tronco é direito, com casca grossa, muito fendida e acinzentada. Raminhos castanho-avermelhados crescem desde a parte inferior do tronco, ligeiramente encurvados. As folhas são alternas, palmatinérveas, com 5 a 7 lóbulos, acuminados, com margem serrada, base truncada ou cordiforme. Pecíolo até 15 cm, limbo até 18 cm de comprimento, cor verde-escura e brilhante na página superior, verde mais claro e alguma pubescência na página inferior. Antes da queda das folhas, estas adquirem várias tonalidades entre vermelho e roxo.
As flores são unisexuais, pequenas, esverdeadas; flores masculinas reúnem-se em cachos, até 7 cm, flores femininas reúnem-se em glomérulos pendentes, até 3 cm de diâmetro. Os frutos são pequenas cápsulas deiscentes, que se reúnem em glomérulos espinhosos, cada cápsula contém 1 ou 2 sementes aladas.

Floração:
março-maio

Frutificação:
dezembro

Habitat e ecologia:
Preferem solos frescos e húmidos, o que proporciona colorações outonais mais intensas, comparativamente com locais secos. Resiste ao frio e contaminações urbanas, tolera diferentes tipos de solo; tem crescimento lento, principalmente em jovem.

Usos:
Na Europa é plantada essencialmente como espécie ornamental. A madeira é relativamente rígida e pesada, resistente, de tom castanho-avermelhado a beje. Nos Estados Unidos é frequentemente utilizada para pavimentos, fabrico de móveis e contraplacados. É possível obter uma resina aromática que tem várias aplicações, incluindo em incensos, perfumes e sabonetes. A resina apresenta propriedades antissépticas, carminativas, expetorantes, diuréticas, parasiticidas, e cicatrizantes. Pode ser mastigada para tratar problemas de garganta, tosse, asma e disenteria. Externamente pode-se aplicar em feridas e micoses.

Observações:
Pensa-se que terá sido introduzida no continente europeu por volta de 1680. Liquidambar, que provém das palavras liquidus e ambar, significa “âmbar líquido”, aludindo à resina aromática que se pode obter da planta.